Расул Гамзатов, выдающийся поэт XX века, аварец, дагестанец, россиянин и гражданин мира, учредил уникальный праздник – Дни белых журавлей. Этот литературный форум проводится на дагестанской земле уже 40 лет. С 2011 года, благодаря руководству республики, он проходит под эгидой ЮНЕСКО, войдя в число значимых мировых культурных событий. Указом Главы РД от 2016 года 8 сентября установлено как республиканский праздник – День белых журавлей.

В 1965 году, после возвращения из Хиросимы, Расул Гамзатов написал свое знаменитое стихотворение «Журавли». Переведенное Наумом Гребневым и положенное на музыку Яном Френкелем, оно, после исполнения Марком Бернесом, стало известно всему миру. Песня-реквием, посвященная погибшим солдатам, обрела воплощение в памятниках. Более двухсот монументов «Журавлям» установлено в России и за рубежом, включая Японию. Первый памятник в Дагестане открыли 6 августа 1986 года в ауле Гуниб. Его архитектором стал Гаджи Ганиев. С тех пор Дни белых журавлей стали днем памяти всех погибших в войнах.

За 40 лет выросло поколение, для которого этот день столь же важен, как и День Победы. Праздник объединяет людей, стирая границы, и напоминает о жертвах трагедий в Хиросиме, Хатыни, Беслане, Каспийске и других городах и странах. В конце XX века памятники «Журавлям» посвящались воинам-интернационалистам и ликвидаторам аварии на Чернобыльской АЭС. Сегодня они увековечивают память жертв террора, павших солдат, сотрудников правопорядка и участников СВО. Великая поэзия Гамзатова продолжает противостоять мировому злу. Его друг, поэт Самуил Маршак, писал: «Чеканною строкой Расул Гамзатов / Ведет с войной священную войну».

«Журавли» продолжают свой полет и в XXI веке, призывая к борьбе против насилия. Дни Белых журавлей отмечаются по всей России и за рубежом. В Италии с 2016 года вручается премия Расула Гамзатова, лауреатами которой стали поэты из разных стран. Дагестанский литературный фестиваль стал заметным явлением в культурной жизни России. Ожидается, что в этом году его посетят деятели культуры и писатели из России и зарубежья, включая представителей Палестины, Ирана, Белоруссии, Киргизии, Узбекистана, Якутии, Башкирии, Крыма, ЛНР, Алтайского края, республик Северного Кавказа и других регионов. Программа фестиваля включает возложение цветов, посещение музея Гамзатова, экскурсии, встречи со студентами и моряками, просмотр фильма, презентацию книги, круглые столы, чтения, поэтический вечер, гала-концерт и поездки на родину поэта. 8 сентября 2026 года впервые будет отмечаться как День языков народов Российской Федерации, утвержденный Указом Президента РФ Владимира Путина, что подчеркнет единство и любовь к Отечеству.