В Монголии состоялся круглый стол под названием «Один шаг вперёд для степи», где обсуждались меры по борьбе с опустыниванием и деградацией земель на юге России и Северном Кавказе. В мероприятии приняли участие представители 11 стран. По информации пресс-службы фонда «Природа и люди», в обсуждении были затронуты проблемы деградации земель, которая затрагивает значительные территории.

Согласно данным Министерства сельского хозяйства РФ, общая площадь деградированных земель в Калмыкии, Дагестане и Астраханской области превышает 3,8 миллиона гектаров. В частности, в Кизлярском районе Дагестана опустыниванию подверглись более 740 тысяч гектаров пастбищ. Последствия этого процесса уже ощущаются местными жителями: участились пыльные бури, возник дефицит питьевой воды, снизилась продуктивность пастбищ и сельскохозяйственных угодий, а также отмечен рост заболеваемости населения. Чечня, Ставропольский край и Волгоградская область также находятся в зоне риска.

Участники круглого стола предложили ряд мер для борьбы с деградацией земель. Среди них — внедрение засухоустойчивых кормовых культур, применение технологий восстановления засоленных почв, использование методов ротационного выпаса скота и разработка способов удержания воды. Мероприятие прошло в рамках конференции сторон Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием и было поддержано грантом Фонда поддержки публичной дипломатии имени А.М. Горчакова. Ранее учёные уже отмечали опустынивание берегов Каспийского моря, связанное с падением уровня воды.