Боец Шавкат Рахмонов, известный как «Кочевник», выразил желание сразиться за титул чемпиона в полусреднем весе. В своих недавних интервью он часто упоминает имя Ислама Махачева, что может быть расценено как попытка спровоцировать бойца или его поклонников. В беседе на YouTube-канале ALF Global Рахмонов заявил, что готов идти на рискованные поступки, на которые, по его мнению, не решились бы Хабиб Нурмагомедов и Ислам Махачев. В качестве примера он привел свой бой против топового соперника, несмотря на травму.

«Я вообще не должен был драться с Гэрри. Просто рискнул, чисто казахский вариант. Понимаете? Казахи очень рисковые, не боятся. Вот если бы был кто-то из других, вот дагестанских бойцов, Хабиб и Ислам Махачев, они точно бы отказались. У них 100% всё должно там чётко проходить», — поделился своим мнением Рахмонов. Он также добавил, что хотя Ислам Махачев и заслуживает уважения, после перехода в новый дивизион и завоевания пояса он начал «делать непонятные вещи».

Рахмонов отметил, что ему не понравилось, как Махачев стал выбирать соперников, в частности, назвав Камару Усмана, который, по мнению Рахмонова, сейчас не является бойцом чемпионского уровня. «Уважаю Ислама как человека, но я заслуживал боя за пояс», — подчеркнул казахский спортсмен. При этом тот факт, что сам Рахмонов не выступал полтора года и выбыл из топ-15 рейтинга полусредневесов, его, похоже, не беспокоит. В целом, его высказывания не содержат прямой критики в адрес Махачева, но несут в себе определенный негативный подтекст.

Последний бой Шавкат Рахмонов провел в декабре 2024 года, одержав победу единогласным решением судей над Иэном Гэрри. За свою карьеру он не имеет поражений и одержал семь побед подряд в крупнейшей мировой лиге. В настоящее время наиболее вероятным соперником Ислама Махачева считается Карлос Пратес, занимающий первое место в рейтинге. Недавно Пратес опубликовал шуточное изображение, созданное искусственным интеллектом, где он держит фотографию Махачева с подписью «Разыскивается».