83 года назад, 9 октября 1943 года, завершилась битва за Кавказ – одно из наиболее масштабных сражений Великой Отечественной войны. Это противостояние, начавшееся 25 июля 1942 года, продлилось 442 дня и стало вторым по продолжительности после обороны Ленинграда. В 1942 году немецкие, румынские и словацкие войска оккупировали значительную часть Кубани и Северного Кавказа. Противник превосходил Красную армию численностью: 170 тысяч солдат с 1130 танками, 1 тысячей самолётов и 4,5 тысячами орудий и миномётов против 112 тысяч советских бойцов, располагавших 121 танком, 2160 орудиями и 230 самолётами.

Стратегическое значение Кавказа для Германии заключалось в контроле над основным источником нефти СССР – Баку, потеря которого нанесла бы сокрушительный удар по советской военной экономике. Для вермахта это означало решение проблемы с горючим, необходимого для функционирования военной техники и промышленности. Гитлер лично подчеркивал, что без захвата Майкопа и Грозного войну придется прекратить. Кроме того, плодородные земли Дона и Кубани были важны для обеспечения немецкой армии продовольствием. Кавказ также рассматривался как плацдарм для дальнейшего наступления на Ближний и Средний Восток, вплоть до Индии, а также для вовлечения Турции в войну на стороне Германии и перекрытия «персидского коридора» поставок по ленд-лизу.

Группа армий «A», сформированная для наступления на Кавказ, имела задачу окружить и уничтожить войска Южного фронта южнее и юго-восточнее Ростова-на-Дону, а затем овладеть Северным Кавказом. Планировалось обойти Большой Кавказ с запада (захватив Новороссийск и Туапсе) и с востока (овладев Грозным и Баку). Немецкое командование рассчитывало на враждебность части местного населения к советской власти. Однако эти планы не осуществились. Поражение группы армий «B» под Сталинградом вынудило немецкие войска отступить. Советские войска оказали упорное сопротивление. По мнению некоторых историков, разделение немецких сил на два направления привело к их распылению и провалу как Сталинградской, так и Кавказской кампаний.

В битве за Кавказ погибли 344 тысячи советских солдат, потери противника составили 281 тысячу человек. В Дагестане сегодня проживают два ветерана этого сражения: Муса Багаудинов из Каспийска и Юрий Петрухин из Махачкалы. Врио главы республики Федор Щукин выразил им благодарность за вклад в Великую Победу, отметив, что для Дагестана это особая веха в истории. Он подчеркнул: «Для Дагестана это особая веха в истории. Сотни тысяч наших земляков отважно бились на полях сражений и трудились в тылу, обеспечивая фронт оружием и боеприпасами, продовольствием и амуницией. Им было за что бороться и что защищать: любовь к родной земле и близким, жажда справедливости всегда были для горцев превыше всего».